¿Por qué las caídas en los adultos mayores se vuelven frecuentes?

CIUDAD DE MÉXICO.- El envejecimiento es un proceso inevitable que afecta a todas las personas a lo largo de la vida. A medida que los años pasan, el cuerpo experimenta diversos cambios que, dependiendo del estilo de vida adoptado, pueden generar complicaciones y alterar la calidad de vida. Según un informe de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, uno de los cambios más comunes con la edad es la alteración en la postura y el patrón de marcha. Este tipo de modificaciones pueden generar incomodidad y limitación en las actividades cotidianas, lo que resalta la importancia de llevar hábitos de vida saludables.

Otro de los efectos del envejecimiento en el cuerpo humano es la pérdida de masa ósea, un fenómeno que afecta particularmente a las mujeres después de la menopausia. Esta disminución en la densidad ósea puede hacer que los huesos se vuelvan más frágiles, incrementando el riesgo de fracturas. Además, el deterioro en las articulaciones, frecuente con la edad, puede provocar inflamación, dolor y rigidez, lo que afecta directamente la movilidad. Estos cambios no solo son físicos, sino que también tienen implicaciones emocionales y sociales, ya que pueden limitar la independencia de las personas mayores.

El autocuidado como herramienta para envejecer con salud

El envejecimiento puede llevar consigo muchos retos, pero adoptar hábitos de autocuidado puede ser fundamental para mantener el bienestar en esta etapa de la vida. El Instituto Nacional de las Personas Adultas Mayores de México señala que la práctica de estos hábitos es crucial para lograr un envejecimiento saludable. Entre las recomendaciones se incluyen el fomento de la autosuficiencia, el empoderamiento, la autonomía, la responsabilidad y la participación en actividades sociales. Estos hábitos contribuyen no solo a la salud física, sino también al bienestar emocional y mental.

Rosarito

Fallece un hombre tras caer de un árbol en Rosarito

Los expertos enfatizan que para lograr un autocuidado efectivo es necesario desarrollar la capacidad de tomar decisiones responsables sobre el propio bienestar. Esto incluye no solo mantener una alimentación adecuada y realizar actividad física, sino también evitar comportamientos que puedan poner en riesgo la salud, como el sedentarismo o el consumo excesivo de sustancias. Además, la participación en actividades que fomenten la interacción social y el sentido de pertenencia también juega un papel fundamental en la mejora de la calidad de vida de los adultos mayores.

Riesgos de caídas y su relación con el envejecimiento

El envejecimiento no solo afecta la movilidad, sino que también aumenta el riesgo de accidentes, especialmente caídas. Según la Unidad Geriátrica de la Clínica Alemana de Chile, aproximadamente un 30% de los adultos mayores de 65 años sufren una caída al menos una vez al año, y este porcentaje se eleva a un 50% en personas mayores de 80 años. El doctor Eric Blake, experto en geriatría, explica que este fenómeno ocurre debido a una combinación de factores fisiológicos propios del envejecimiento y enfermedades que predisponen a las caídas.

El envejecimiento también afecta la capacidad de reacción y el equilibrio, lo que aumenta la probabilidad de caídas en situaciones cotidianas. A esto se le suman las posibles complicaciones de salud, como problemas visuales, de audición o enfermedades musculoesqueléticas, que dificultan la movilidad y la estabilidad. Por ello, es fundamental que los adultos mayores reciban atención médica constante y adaptada a sus necesidades, para prevenir este tipo de accidentes y mejorar su calidad de vida.

La relación entre demencia y caídas en adultos mayores

Además de los riesgos físicos, el envejecimiento también puede impactar la salud mental, lo que a su vez incide en la probabilidad de sufrir caídas. La doctora Molly Jarmen, en su investigación sobre el tema, descubrió que existe una relación directa entre la demencia y un mayor riesgo de caídas. El deterioro cognitivo que acompaña a enfermedades como el Alzheimer o la demencia vascular puede afectar la capacidad de las personas mayores para mantener el equilibrio y reaccionar rápidamente en situaciones de peligro.

De acuerdo con la investigación, las caídas en personas con demencia no solo son más frecuentes, sino que también son indicadores importantes de que se necesita una evaluación cognitiva más exhaustiva. Jarmen sugiere que los eventos de caídas pueden ser una señal para identificar a aquellos adultos mayores que necesitan pruebas adicionales para detectar problemas cognitivos, lo que podría ayudar a prevenir consecuencias mayores. Esto resalta la importancia de realizar revisiones periódicas de salud para detectar a tiempo cualquier cambio significativo en la salud mental de los adultos mayores.

Prevenir y cuidar en la tercera edad

La prevención y el cuidado adecuado son claves para mitigar los efectos negativos del envejecimiento. La combinación de un estilo de vida saludable, el autocuidado y una atención médica adecuada puede ayudar a los adultos mayores a mantener una mejor calidad de vida durante su vejez. El envejecimiento no debe verse únicamente como una etapa de deterioro, sino como un proceso que, bien gestionado, puede resultar en un periodo de disfrute y bienestar. El apoyo médico y familiar, así como el acceso a servicios de salud adecuados, son fundamentales para lograr este objetivo.

También podría interesarte:

A través de políticas públicas, programas de salud y la promoción de hábitos saludables, es posible mejorar la calidad de vida de las personas mayores, reduciendo riesgos como las caídas y los problemas de movilidad. La educación y sensibilización sobre estos temas son cruciales para lograr un envejecimiento activo y saludable, donde los adultos mayores sigan siendo parte activa de la sociedad y disfruten de una vida plena y satisfactoria.